Petits gâteaux aux noix et aux dattes

3⁄4 tasse (180 ml) dattes sèches de qualité (de variété Medjool de préférence), dénoyautées
1 1⁄3 tasse (330 ml) lait bouillant
1 3⁄4 tasse (430 ml) farine non blanchie
2 c. à thé (10 ml) poudre à pâte
1 c. à thé (5 ml) sel
1 gros œuf
1⁄3 tasse (80 ml) huile de pépins de raisin ou canola
1 c. à thé (5 ml) extrait de vanille
1 tasse (250 ml) sucre granulé
2⁄3 tasse (160 ml) cerneaux de noix de Grenoble, grillés

Préchauffer le four à 350 °F (180 °C). Bien beurrer et enfariner les douze cavités d'un moule à petits gâteaux ou à muffins. Réserver. Mettre les dattes dans un robot culinaire, puis les mouiller avec le lait bouillant. Couvrir et réserver 10 minutes avant de réduire jusqu'à l'obtention d'une purée assez lisse et homogène.

Entre-temps, dans un bol moyen, bien mélanger la farine avec la poudre à pâte et le sel. Réserver. Dans un grand bol, bien fouetter le reste des ingrédients, sauf les noix, jusqu'à l'obtention d'une préparation légèrement mousseuse.

Incorporer les ingrédients secs aux ingrédients mouillés en deux opérations, en alternant chacune avec la purée de dattes. Mélanger juste assez pour bien intégrer. Incorporer les noix, puis répartir la pâte dans les douze cavités du moule à muffins.

Déposer le moule sur l'étage central du four et cuire les petits gâteaux 25 minutes ou jusqu'à ce qu'un cure-dent inséré au centre d'un des petits gâteaux en ressorte presque entièrement sec.
Retirer le moule du four et attendre 10 minutes avant de servir. Accompagner de crème glacée à la vanille.