Bonshommes en pain d'épices

5 3⁄4 tasses (1,43 L) farine non blanchie
1 c. à thé (5 ml) bicarbonate de sodium
1 c. à thé (5 ml) sel
1 c. à soupe (15 ml) gingembre moulu
1 1⁄2 c. à thé (7,5 ml) noix de muscade moulue ou râpée finement
1 1⁄2 c. à thé (7,5 ml) cannelle moulue
1⁄2 c. à thé (2,5 ml) clou de girofle moulu
1 tasse (250 ml) graisse végétale
1 tasse (250 ml) cassonade bien compactée
1 tasse (250 ml) mélasse
1⁄2 tasse (125 ml) eau chaude
Glaçage blanc pour biscuits (voir la recette : Glaçage blanc pour biscuits)
Friandises au choix (pour la décoration)

1 Dans un bol moyen, bien mélanger les sept premiers ingrédients. Réserver. Dans un grand bol, bien crémer la graisse végétale avec la cassonade et la mélasse au batteur électrique.

2 Ajouter graduellement les ingrédients secs aux ingrédients mouillés en alternant avec l'eau chaude. Bien travailler le mélange jusqu'à l'obtention d'une grosse boule de pâte bien homogène qui ne colle pas aux mains et à la paroi du bol. Envelopper la boule d'une pellicule de plastique et la réfrigérer un minimum de 1 heure.

3 Préchauffer le four à 350 °F (180 °C). Sur une grande surface enfarinée, abaisser la boule de pâte jusqu'à l'obtention d'une abaisse d'environ 1⁄6 po (1⁄3 cm) d'épaisseur. Découper des biscuits avec des emporte-pièces en forme de bonshommes de différentes grandeurs, puis les déposer sur deux grandes plaques allant au four.

4 Déposer les plaques sur les deux étages du centre du four, puis cuire les biscuits 8-10 minutes ou jusqu'à ce que leur pourtour soit légèrement doré. Confectionner d'autres biscuits avec les retailles et procéder à leur cuisson en deux opérations au besoin.

5 Retirer les plaques du four. Laisser les biscuits refroidir 20 minutes avant de les enlever des plaques. Les garnir de glaçage blanc pour biscuits et les décorer de friandises au choix. Ces biscuits, s'ils ne sont pas décorés, se congèlent très bien.